El que domina a su cólera... domina a su peor enemigo

Vibrio cholerae

El cólera es una infección del intestino delgado que ocasiona una gran cantidad de diarrea acuosa, causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados por el bacilo Vibrio cholerae. Se calcula que cada año se producen entre 3 millones y 5 millones de casos de cólera y entre 100 000 y 120 000 muertes. 

-Causas
La causa más habitual de contagio es por consumir alimentos o beber agua contaminados por heces humanas. No se suele transmitir de persona a persona. 

La bacteria sobrevive en la superficie de cualquier alimento durante 5 días a temperatura ambiente, y hasta 10 días si la temperatura se mantiene entre 5 y 10 grados centígrados. 

La bacteria libera una toxina que causa aumento en la secreción de agua de las células de los intestinos, lo cual puede producir diarrea intensa.
-Síntomas
El cólera es una enfermedad muy virulenta que afecta a niños y adultos y puede ser mortal en cuestión de horas.

Aproximadamente el 75% de las personas infectadas con Vibrio cholerae no presentan ningún síntoma.

• La enfermedad comienza con una diarrea repentina, indolora y acuosa
• En los casos graves se llega a perder un litro de líquido por hora, en la diarrea. Esto puede llevar a la deshidratación, y esto a la muerte.
• Vómitos



Hospital del cólera

• Cólicos abdominales 

Por todo lo anterior, el paciente podría presentar uno o varios de los siguientes:

• Perdida de memoria
• Apatía, decaimiento
• Piel seca
• Membranas mucosas secas o sequedad en la boca
• Sed excesiva
• Ausencia de lágrimas
• Calambres musculares
• Pulso débil y aumento de la frecuencia cardiaca
• Deshidratación

-Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reponer los líquidos y los electrólitos (potasio, sodio, magnesio, cloruro, hidrógeno fosfato, bicarbonato) perdidos por la diarrea y los vómitos. 

Hasta el 80% de los casos se pueden tratar con la pronta administración de sales por vía oral, con el fin de rehidratar. 

El potasio se repone con zumo de limón, agua de coco o similares.

Si el paciente ha perdido un alto volumen de líquido u electrólitos, es necesaria la reposición por vía intravenosa.

Los antibióticos se les recomienda a los pacientes con diarrea severa. Estos pueden acortar en una 50% la duración de la diarrea, reducir el volumen de líquidos de hidratación necesarios y abreviar el tiempo en que se excreta el V. cholerae. Los antibióticos que se pueden emplear abarcan: tetraciclina o doxiciclina.

-Diagnóstico
El diagnóstico se confirma aislando las bacterias a partir de muestras de fluido del recto o de heces frescas.