¿Mamá nunca te ha dicho que te tapes la boca al toser?

Mycobacterium tuberculosis

La tuberculosis es la segunda causa mundial de mortalidad, después del SIDA causada por una agente infeccioso. La tuberculosis (TB) está causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis.

-Causas
Se transmite a través del aire, por minúsculas gotas que contienen los bacilos y que las personas infectadas eliminan al toser estornudar o escupir. La infección resultante se denomina tuberculosis primaria.

Pulmones con tuberculosis

Durante la tuberculosis primaria, la bacteria se encuentra en estado latente (inactiva), por eso hay personas que ni siquiera experimentan los síntomas, pero se puede activar.  Se calcula que una tercera parte de la población mundial tiene tuberculosis primaria, aunque el riesgo de que la tuberculosis se active es de un 10%.
                               

-¿Quienes tienen el mayor riesgo?
Las siguientes personas están en mayor riesgo de tuberculosis:

• Los ancianos
• Los bebés
• Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

-Tuberculosis extrapulmonar
En la mayoría de casos, la tuberculosis afecta al pulmón, pero hay casos en los que afecta a otra zona del cuerpo.

• Tuberculosis meníngea: es una forma de meningitis bacteriana, causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. 

• Tuberculosis oftálmica: infección tuberculosa del ojo.



Ojo infectado por la tuberculosis

• Tuberculosis cardiovascular: infección que afecta al corazón, pericardio o vasos sanguíneos.
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• Tuberculosis renal: infección que puede ser por causa de esterilidad en hombres y mujeres.



Riñones afectados por la tuberculosis renal

• Tuberculosis osteoarticular: tras una infección pulmonar, la bacteria puede viajar por el torrente sanguíneo hasta llegar a un hueso o a una articulación.

• Tuberculosis miliar: es una forma de tuberculosis caracterizada por el reparto de la bacteria a través de la sangre. Puede afectar a un gran número de órganos, incluyendo el hígado y el bazo.

-Síntomas

La fase primaria de la tuberculosis no causa síntomas. Cuando los síntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

• Dificultad respiratoria
• Dolor torácico
• Tos seca
• Sangre al escupir
• Cansancio intenso
• Sudoración intensa, especialmente en la noche
• Fiebre (37º-37,5º)
• Pérdida de peso

-Tratamiento

El objetivo del tratamiento es curar la infección con fármacos (generalmente cuatro), que pueden ser la isoniacida, la rifampicina, la pirazinamida, el estambutol y la estreptomicinal; durante 6 o más meses. 

Dado que los fármacos tienen efectos adversos, su uso debe de ser supervisado por un especialista, que se asegure de que el paciente toma los medicamentos.

Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis según las instrucciones, la infección puede volverse mucho más difícil de tratar. Las bacterias de la tuberculosis pueden volverse resistentes al tratamiento, lo cual significa que los fármacos ya no hacen efecto.

-Diagnóstico

Inyección intradérmica para la realización
del test de Mantoux

Se hace una baciloscopia de la saliva. En esta técnica, técnicos de laboratorio debidamente capacitados examinan bajo el microscopio muestras de la saliva para ver si contienen bacilos tuberculosos. De este modo se puede establecer el diagnóstico de tuberculosis en un día; sin embargo, con esta técnica no se detectan muchos casos.

También se puede realizar ``la prueba de la tuberculina´´ o de Mantoux, que consiste en la administración intradérmica, en la cara anterior del brazo, de un derivado proteínico del bacilo. A las 72 horas de su administración se valora la reacción local generada. 

Otras pruebas pueden ser: radiografía de tórax, broncoscopia (examen para visualizar las vías aéreas) o un TAC del tórax.

Radiografía de un tórax con tuberculósis

   

Radiografía de un tórax sano