Biología: Reino Animalia, Invertebrados (Equinodermos)

Seguramente hayas visto erizos de castaños o estrellas en el cielo, pero lo que es más raro que hayas visto son erizos de mar y estrellas de mar. Estos son los equinodermos. Viven en las rocas del fondo del mar.

-Tipos:

• Crinoideos: son inmóviles y parecen plumas en el fondo del mar. Son los equinodermos más antiguos.






• Erizos de mar: tienen forma de globo y están provistos de numerosas púas. Lo que hacen para alimentarse de caracoles, es cuando el caracol se mete en la concha, el erizo saca su estómago, lo mete en la concha y lo digiere.



Las fuertes espinas del erizo de mar le hacen una presa difícil.

• Estrellas de mar: se alimentan de moluscos y crustáceos. Viven en todos los océanos del mundo. Pueden vivir hasta 6000 m bajo el mar. Se reproducen sexualmente, pero se pueden reproducir asexualmente por fragmentación. 

• Ofiuras: son parecidas a las estrellas de mar, pero con los brazos muy delgados y el cuerpo muy aplanado. Se dice que las ofiuras y las estrellas de mar, son grupos hermanos.

• Holoturias: también se llaman pepinos de mar. Tienen forma alargada y blando. Se conocen de hasta 400 millones de años.

Las holoturias, muy distintas al resto de equinodermos,
son un alimento muy apreciado en China

-Estructura:

• Tienen un esqueleto externo formado por placas con espinas o puntas afiladas. Su cabeza no está diferenciada del resto del cuerpo.



Así es como queda un erizo sin espinas

•  La mayoría de ellos tienen simetría radial, ya que su cuerpo está formado por cinco partes iguales dispuestas como los rayos de una bicicleta. Esta simetría también se encuentra en la parte interna del animal.

Pies ambulacrales de la estrella de mar

• Los equinodermos tienen un aparato ambulacral que les permite desplazarse. Esto consiste en un sistema de tubos que recorre todo el cuerpo. El agua a presión se distribuye por estos tubos debido a los movimientos musculares, y hace que los pies ambulacrales se inchen y eleven el cuerpo del animal.

-Reproducción:

• La reproducción de los equinodermos es sexual, aunque en algunas estrellas de mar se puede producir una fragmentación (reproducción asexual). Si la estrella pierde un fragmento de un brazo o un brazo entero, de allí a un tiempo, el brazo vuelve a crecer hasta alcanzar el tamaño que tenía. Con el fragmento desprendido también se puede formar una nueva estrella de mar.

-Extinción:

• Los equinodermos existen sobre la tierra desde hace más de 500 millones de años. Muchas especies se extinguieron y únicamente las podemos conocer a través de los fósiles.



Fósil de una ofiura